À l’occasion de la 40e édition du Festival international Nuits d’Afrique, le légendaire orchestre haïtien Tabou Combo effectue un retour remarqué sur une scène qui célèbre depuis longtemps les musiques du monde.
Plus qu’un simple groupe, Tabou Combo est un véritable symbole de l’évolution du kompa, un genre qu’il a contribué à moderniser et à faire rayonner bien au-delà des frontières d’Haïti.
Visuel illustratif (créé ou généré par IA)
Fondé en août 1968 à Pétion-Ville par Albert Chancy Jr. et Herman Nau, le groupe était à l’origine une bande de jeunes amis qui jouaient pendant leurs vacances scolaires. Personne n’imaginait alors une carrière professionnelle.
Pourtant, le succès de leurs chansons à la radio et de leurs concerts a rapidement changé leur destin.
Selon Yves « Fanfan » Joseph, membre fondateur, le kompa puise ses racines dans le jazz introduit en Haïti durant l’occupation américaine, avant d’être façonné par Nemours Jean-Baptiste.
Tabou Combo a ensuite révolutionné ce style en y intégrant les influences de la soul, du funk, du disco, du rock, du R&B et plus tard du hip-hop et de la musique électronique.
Dès les années 1970, le groupe affiche une ambition internationale. Il enregistre ses albums aux États-Unis, chante en créole, en français, en anglais et même en espagnol afin de toucher un public plus large.
Des titres comme New York City, paru sur l’album 8th Sacrement (1974), connaissent un succès important en Europe, tandis que Mabouya devient un véritable phénomène au Panama.
Inspirés par James Brown, les Commodores, Earth, Wind & Fire et les Rolling Stones, les musiciens souhaitent créer une musique haïtienne capable de rivaliser avec les plus grandes productions américaines.
Cette vision les conduit même à rencontrer Berry Gordy, fondateur de Motown. Malgré une proposition de contrat, Tabou Combo décline l’offre afin de conserver la liberté de composer sa propre musique et de préserver ses droits d’auteur.
Pour Fanfan Joseph, cette indépendance artistique a permis au groupe d’ouvrir la voie aux générations suivantes, notamment à Carimi, ainsi qu’à de nombreux artistes haïtiens qui mélangent aujourd’hui le kompa à la pop, au R&B et au hip-hop, comme Joé Dwèt Filé ou Naïka.
Près de six décennies après sa création, Tabou Combo demeure une référence incontournable.
Son parcours illustre comment une formation née d’un simple passe-temps estival est devenue l’un des plus grands ambassadeurs de la culture haïtienne, en faisant danser le monde entier au rythme du kompa.
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